En la columna anterior, explicábamos, cómo es y que es el primer nivel de atención en la salud, o mejor conocido como atención primaria a la salud, que descansa fundamentalmente en la prevención de las enfermedades.
Ahora bien, cuando por múltiples causas, ya sea por desconocimiento o descuido del paciente, o porque no se consulta al médico, o este actúa en forma incompleta, o bien porque se presente un incidente en salud en forma inesperada, es lo que conocemos como daño inicial a la salud. Esto, cae en el periodo que conocemos como prevención secundaria o segundo nivel de atención médica y consiste en que al paciente se le realiza un diagnóstico muy temprano de su enfermedad, como es el caso de toma de la presión arterial, descubriendo que el paciente la presenta alta. De inmediato el equipo médico debe proceder a realizar lo que conocemos como tratamiento temprano, consistente en que al paciente que se le diagnosticó la presión alta, se le indica que realice cierto tipo de ejercicio, se cuide de la dieta, eliminando en lo posible la ingesta de sal, grasas y carbohidratos, con lo que si tenemos éxito, continuaremos, pero si no se puede agregar algún fármaco de los múltiples que ya existen en el mercado y que obviamente deberán ser dados por el facultativo y el encargado de monitorizar la evolución de este paciente.
Al lograr controlar el alza de la presión arterial en este paciente, también alcanzamos otra de las herramientas utilizadas en esta prevención secundaria, que es la limitación del daño, es decir, cuando instalamos a tiempo el tratamiento de la hipertensión arterial, evitamos que el paciente sufra algún evento cardiovascular que le puede dejar discapacitado o bien lo puede orientar hacia la muerte.
Este segundo nivel o la prevención secundaria, si somos muy puristas, podemos considerarlo como un fracaso de la medicina preventiva, por dejar avanzar hasta esta etapa al paciente. Pero en realidad, aún hay muchos padecimientos, que no podemos detectar el riesgo que provoque la enfermedad con antelación. Tenemos el ejemplo de algunos tipos de tumores, en los que en la medición de la biología molecular del cáncer, nos muestra que algunos tipos de tumores, cuando se hacen aparentes en el paciente, ya vienen evolucionando algunos años atrás, sin que se puedan diagnosticar tempranamente.
La infraestructura del sector salud en este segundo nivel, está constituida fundamentalmente por los hospitales generales, donde residen las 4 especialidades básicas; cirugía general, ginecología y obstetricia, medicina interna y pediatría y otra más auxiliar de casi todas ellas, como es el anestesiólogo. Estos hospitales, se deben de encauzar a realizar lo que hemos mencionado, el diagnóstico y tratamiento inicial y la limitación del daño. Aquí, el médico decide si el padecimiento del paciente, requiere ya la atención en un nivel superior de alta especialidad.
Esto último, es de toral importancia, porque las personas y algunos médicos no respetan este escalonamiento del trato de los pacientes y vemos inundados a los hospitales generales, porque no se realiza satisfactoriamente el trato en el primer nivel de atención.
